Situé sur les hauteurs de Villefranche-de-Conflent, classé parmi les plus beaux villages de France, le Fort Libéria domine la vallée de la Têt depuis plus de trois siècles. Ce site exceptionnel, à moins d’1h30 de route depuis La Picholine, est une visite incontournable pour les passionnés d’histoire, d’architecture militaire ou simplement pour les amateurs de panoramas spectaculaires.
Un fort stratégiquement positionné au cœur du Conflent
Le Fort Libéria a été construit à partir de 1681 par Vauban, à la suite du traité des Pyrénées, qui entérina la division de la Catalogne entre la France et l’Espagne. Ce fort devait protéger la vallée de la Têt contre toute offensive venant du sud, en complément de la citadelle de Mont-Louis, située plus en amont.
Il est implanté sur un éperon rocheux à 150 mètres au-dessus de la ville fortifiée de Villefranche-de-Conflent, à la jonction des vallées de la Têt, de la Rotja et du Cady. Une position stratégique qui permettait à la garnison de surveiller efficacement les routes menant vers le massif du Canigou et la frontière espagnole.
Un accès unique : l’escalier souterrain aux 832 marches
Le Fort Libéria est relié à la cité médiévale de Villefranche par un escalier souterrain de 832 marches, creusé dans la roche. Ce tunnel défensif, impressionnant et mystérieux, constitue à lui seul une expérience de visite mémorable. Il est également possible d’accéder au fort par la route ou en navette.
Une fois sur place, le site offre une vue imprenable sur la vallée et propose des visites guidées, des expositions, ainsi que des animations historiques en saison.
Une escapade culturelle depuis La Picholine
Depuis La Picholine, maison d’hôtes située à Sorède, la visite du Fort Libéria s’intègre parfaitement dans une journée de découverte dans le Conflent, combinée à la visite de Villefranche-de-Conflent, de la grotte des Grandes Canalettes ou encore du train jaune.
Cette destination ravira les curieux comme les randonneurs, et constitue un beau témoignage de l’ingéniosité militaire de Vauban, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
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